அத்தியாயம் 6 – வஸ்கமுவ தேசிய பூங்கா

வஸ்கமுவ தேசிய பூங்கா 1984 ஆகஸ்ட் மாதம் 7 ஆம் திகதி பிரகடனப்படுத்தப்பட்டதோடு இதன் பரப்பளவு 37,062.9 ஹெக்டயாருக்கு அண்மித்ததாகும்.கொழும்பிலிருந்து 225 கிலோமீற்றர் தூரத்தில் அமைந்துள்ள இத்தேசிய பூங்கா சூழல் மற்றும் விலங்கு பல்வகைமையினைக் கொண்ட ஓர் அழகான தேசிய பூங்காவாகும்.

நீர்வளம் குறையாது கிடைக்கும் ​வஸ்கமுவ தேசிய பூங்காவிற்குள் கி.பி.1153 – 1186 இல்முதலாம் பராக்கிரமபாகு மன்னரின் ஆட்சிக் காலத்தில் நிர்மாணிக்கப்பட்டதாகக் கருதப்படும் காலிங்க யோத கால்வாய், மாலகமுவ, வில்மிடிய, தாஸ்தொட போன்ற கால்வாய்களின் பாதையில் இடிபாடுகளையும் இன்னும் கண்டு கொள்ள முடிவதுடன் துட்டகைமுனு மன்னருக்கும் எல்லால மன்னருக்கும் இடையில் இடம்பெற்ற போரின் போது​ முகாமிட்டதாகக் கணிக்கப்படும் போர்க்களம், அப்போர் சாசனத்தின் எதிர்கால நடவடிக்கைகளுக்குத் தடையாக அமையும் என சந்தேகித்த ஞானமடைந்​த பிக்குகள் அதைத் தடுப்பதற்கு உருவாக்கப்பட்ட மலையான ரகனன்மெவூ கந்தவும்  ​​வஸ்கமுவ தேசிய பூங்காவிற்குள் அமைந்துள்ளது. சுமார் 1800 வருடங்கள் பழ​மை வாய்ந்த புத்த பெருமானின் உருவச் சிலையொன்று,  பழைய ​கற்றூண்கள் பலவும் காணப்படுவதுடன் இப்பூங்கா பிரசித்தி பெற்ற கலாச்சாரத் தளமாகவும் கருதப்படுகின்றது.

காலநிலையில் வறண்ட மற்றும் இடைநிலை வலயத்திற்கு உரியதாக உள்ளதோடு பெரும்பாலும் ஒக்டோபர்- பெப்ரவரி மாதங்களில் வடகிழக்கு பருவ மழையின் தாக்கம்காணப்படுகிறது. மார்ச்- மே மாதங்களில் பருவ மழை கிடைப்பதுடன், மழை குறைவாகக் கிடைக்கும் காலங்கள் சுற்றுலாவிற்கு உகந்த காலமாகும். வருடாந்த மழைவீழ்ச்சி வடக்கில் 1750 மில்லிமீற்றரிலிருந்து தெற்கே 2250 ​மில்லிமீற்றர் வரை உயர்ந்து செல்வதோடு சாதாரண வருடாந்த வெப்பநிலை சுமார் 27 பாகை செல்ஸியஸ் ஆக இருப்பதுடன் வருடாந்தம் முழுவதும் சிறு மாற்றமும் நிகழ்கின்றது. தென்மேற்கு பருவ மழை காலத்தில் மே- ஆகஸ்ட்) மாதங்களில் காற்றின் வேகம் அதிகமாகவும் வறண்டதாகவும்,​ வடகிழக்கு பருவக் காற்று குறைவாகவும் ஈரப்பதமாகவும் இருப்பதனைக் காண முடிகின்றது.

மகாவலி கங்கை, அம்பன் கங்கை மற்றும் களு கங்கை ஆகிய மூன்று வடிகால் படுக்கைகள் இப்பூங்காவினுக் அமைந்திருப்பதுடன் மேலும் கராபன கால்வாய், கிருளே எல,வெந்திகே எல, பலுகக எல, மிதிரனே எல, நவகக எல, வஸ்கமுவ ஓயா போன்ற நீரோடைகளாலும் நீர் வளத்தைப் பெற்றுக் கொள்கிறது. சாதாரணமாக கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 470 மீற்றர் உயர்வான கண்கவர் வெள்ளை மலையுடன் தொடர்புடையதாகப் பாய்கின்ற ஆறுகள் மற்றும் ​​​நீரோடைகள் பூங்காவிற்கு நீரை வழங்குகின்றன. பூங்காவின் உயர் நீரேந்துப் பிரதேசங்களில் சிவப்பு நிறத்திற்கு சார்ந்த கபில நிற தரையொன்று இருப்பது  போன்றே சேறு நிறைந்த மண்ணையும் கொண்டுள்ளதோடு,கொண்டலைட், திருவானை மற்றும் கிரிகருவ போன்று கனிய வளங்களையும் கொண்டுள்ளது. தேசிய பூங்காவில் உயர்ந்த உயர் பல்வகைமைக்கான காரணம், பூங்காவானது நாலா புறங்களாலும் பாய்கின்ற ஆறுகளினைக் கொண்ட காரணத்தினால் மண்ணின் செழிப்பு மற்றும் பன்முகத்தன்மை அதிகரித்துச் செல்கின்றமையாகும்.​

வஸ்கமுவையில் காடுகளில், இலங்கையின் வறண்ட வலயத்தில் பசுமையான காடுகளைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகின்றதோடு, இப்பூங்காவினுள் முதன்மைக் காடுகள், இரண்டாம் நிலைக் காடுகள், நதிக்காடுகள், புல்வெளிகள், முட்புதர்கள் மற்றும் பாறைப் பகுதிகளையும் கொண்ட இலங்கையின் பாதுகாப்புப் பிரதேசங்களில் உயர் உயிர்ப் பல்வகைமையை​க் காட்சிப்படுத்துகின்ற பூங்காவாகும். பூங்காவில் தாவர வகைகள் 150 க்கும் கூடிய அளவில் பதிவாகியுள்ளதோடு,நீர்ச் செடியான கிரிப்டகோரின் வல்கேரி மற்றும் முன்ரோனியா பியுமிலா எனும் பொருளாதார மதிப்பு மிக்க அரிய இரண்டு தாவர வகைகள் ஆகும். காடுகள் அடுக்குகள் பலவற்றை உள்ளடக்கிய காடுகளில் உயர் அடுக்கு தாவரமாக முதிரை, பாலை, வெண்ணங்கு, கருங்காலி, காட்டு நொச்சி, வீரை, சமுளை போன்ற தாவரங்களும் புதர்க் காடுகளுக்கு அருகில் விளா, ரது வா,வெட்புலா போன்ற ஏனைய அடுக்குகளின் தாவரங்களும் காணப்படுகின்றன.

நீர் மற்றும் நீரேந்துப் பகுதிகளுடன் கூடிய காடுகள் பெருமளவு விலங்கு வ​கைகளுக்கு உதவுவதுடன் வஸ்கமுவ பூங்காவின் உரிமையாளர்களாக பாலூட்டி வகைகள் 23 உம், பறவையினங்கள் 149 உம்,ஈரூடக உயிரினங்கள் 8 உம், ஊர்வன வகைகள்17 உம், வண்ணத்துப் பூச்சியினங்கள் சுமார் 50 உம் வாழ்கின்றன.

இங்கு பாலூட்டி வகைகளில் விசேடமாக 2 வகைகள் இலங்கைக்கு உரித்தாவதோடு, 6 வகைகள் அழிந்து செல்லும் அச்சுறுத்தலுக்கும், பறவை வகைகள் 8 உம் உரித்தாக இருப்பதுடன், 9 வகைகள் அழிவுறும் அச்சுறுத்தலுக்கும், ஊர்வன வகைகளில் 5 ​​உம் உரித்தாக இருப்பதுடன், 8 வகைகள் அழிவுறும் அச்சுறுத்தலை எதிர்நோக்கியுள்ளன.